По будням по утрам Майнди Фридман выходит из дома ровно тогда, когда над Атлантическим океаном восходит солнце — ее дом находится в Лонг-Бич, штат Нью-Йорк, в одном квартале от воды. Первый пункт ее маршрута — автобус в 7:30 утра, на котором она едет до местной железнодорожной станции, а затем примерно час едет в Манхэттен в район Мидтаун. Потом она садится в метро, выходит и идет пешком ещё минут десять до офиса. Всего дорога от двери до рабочего стола занимает два часа, и примерно столько же уходит на обратный путь домой.

Это был бы непростой ежедневный путь даже если бы Фридман не было почти 70 лет. Тем не менее она не собирается увольняться с должности администратора в медицинском учреждении. Фридман, вдова, сказала CBS News, что ее ежемесячная выплата по социальному обеспечению покрывает лишь треть расходов на жизнь. «Мне нужна ещё две трети, чтобы жить так, как я живу», — сказала она.

«Нужно есть»

Фридман — часть растущей когорты пожилых американцев, для которых выход на пенсию сегодня финансово недоступен или которые вынуждены снова выходить на работу, чтобы свести концы с концами. Почти каждый пятый взрослый в возрасте 65 лет и старше занят или ищет работу — это самый высокий процент за десятилетия, согласно федеральным трудовым данным и исследованию Pew Research. Такие работники, встречающиеся в самых разных отраслях, регионах и с разным уровнем образования, обычно описывают свои рабочие места не как выбор, а как финансовую необходимость.

Средняя выплата по социальному обеспечению в 2026 году составляет примерно $2 071 в месяц. Но типичный одинокий взрослый тратит базово $4 641 в месяц, по данным SoFi Bank — и это до того, как потратить хотя бы доллар на телефонный счет, ремонт дома или подарки внукам. Для многих пожилых американцев этот финансовый разрыв превращается в пропасть, заставляя их возвращаться к работе в то время, когда они ожидали или, по крайней мере, надеялись уйти на пенсию.

«Рост цен меня беспокоит, и они будут просто расти дальше, — сказала Фридман. — Нужно есть. Нужна медицинская помощь. Но когда выходишь на пенсию, ты не хочешь жить только из‑за обязанностей. Я хотела бы наслаждаться жизнью».

Опрос AARP 2024 года показал, что 20% американцев в возрасте 50 лет и старше не имеют пенсионных накоплений, а 70% беспокоятся, что цены будут расти быстрее, чем их доходы. Этот кризис складывался десятилетиями. В 1985 году уровень участия в рабочей силе среди американцев в возрасте 65 лет и старше достиг исторического минимума — чуть ниже 11%. Однако за последние 20 лет уровень занятости в этой демографической группе вырос на 117%, по данным Центров по контролю и профилактике заболеваний (CDC). Бюро трудовой статистики прогнозирует, что рабочая сила в возрастной группе 75 лет и старше будет расти быстрее, чем любая другая возрастная когорта на рынке труда, увеличившись примерно на 97% в период с 2020 по 2030 год.

CDC называет старение населения страны одним из основных факторов этой перестройки американской рабочей силы. Американцы живут дольше, но многие пожилые люди обнаруживают, что их сбережения не успевают за ростом расходов. Парадоксальная арифметика проста: накопления, которые могли обеспечить 15 лет пенсионной жизни, оказываются недостаточными, если их нужно растянуть на 25 или 30 лет.

Средний американский работник имеет менее $1 000 сбережений на пенсию, говорится в недавнем докладе Национального института безопасности пенсионного обеспечения (National Institute on Retirement Security), непартийного аналитического центра. В эту цифру включены люди с работодателями, предлагающими пенсионные планы, а также примерно 56 миллионов работников, которые не имеют доступа к таким планам. Для тех, у кого всё же есть пенсионные накопления, медианный баланс составляет $40 000, отмечают исследователи.

«Это действительно приятно»

Не все работники пенсионного возраста описывают свою трудовую жизнь как трудность. Хелен Куотчи, которой за 70, большую часть дня проводит на ногах, раскладывая товар и работая на кассе в сети CVS в Коннектикуте. Она работает в CVS последние 18 лет — эту работу она получила после 40 лет работы в качестве административного помощника.

Куотчи предпочитает смотреть на работу в преклонном возрасте с позитивной стороны. «Я никогда не думала, что устроюсь в розничную торговлю, — сказала она CBS News. — Всегда думала, что буду сидеть за маленьким столиком с чашкой кофе и работать за компьютером. Но это действительно приятно. Ты более активен, и видишь больше людей».

Для Куотчи зарплата — лишь часть соображений. Её муж принимает дорогостоящее лекарство, и её статус штатного сотрудника в CVS даёт семье доступ к медицинским льготам, которые снижают стоимость его рецептов до приемлемого уровня. «У нас есть дом, две машины, и мы любим путешествовать, — сказала она. — Без работы в CVS я не смогла бы всего этого».

Старые навыки, новые работы

Для многих пожилых людей, как Куотчи, нередко происходят переходы в другой вид деятельности на пенсии. Алан Бергман, 71 год, житель Самерса, Нью-Йорк, большую часть карьеры возглавлял коммерческую типографию. Он ушёл на пенсию вскоре после продажи бизнеса в 2018 году.

Но Бергман чувствовал беспокойство и также опасался, что его сбережений не хватит, чтобы обеспечить и себя, и супругу в период пенсии. Поэтому он открыл собственное дело в качестве личного историка — работает из домашнего офиса, берёт интервью у других пожилых людей и приватно публикует их жизненные истории. «Я никогда не ожидал этого, но эта глава оказалась самой удовлетворительной», — сказал Бергман.

Джеффри Санзенбахер, доцент экономики в Бостонском колледже и исследователь Центра по вопросам выхода на пенсию (Center for Retirement Research), относит Бергмана к растущему числу «вернувшихся с пенсии» американцев. Пожилые работники чаще всего возвращаются на рынок труда, когда экономика сильна, отметил Санзенбахер.

Работники «как правило возвращаются с пенсии, когда это проще всего сделать», — сказал он CBS News, при этом отметив, что повторный выход на рынок труда означает конкуренцию с более молодыми соискателями. Для пожилых людей, которым нужно снова работать, чтобы позволить себе базовые потребности, это может означать принятие работы в отраслях, отличных от их прежней карьеры. Это также может требовать выполнения физически требовательной работы, например в розничной торговле, где приходится много стоять и общаться с клиентами.

Кэтрин Фишер, эксперт по вопросам карьеры в LinkedIn, заявила, что навыки, которые приносят пожилые работники, часто недооценивают. «У старшего поколения столько опыта, который они могут предложить, — сказала она. — Коммуникация, адаптивность, лидерство — это навыки, которые приобретаются с течением времени».